长期付出VS 浅尝辄止

招生官希望每名学生都有杰出的才能，并且在一至两个领域内持之以恒地付出时间及精力。因此，美国大学会期待一名学生多年来执着致力于一项活动。长期参与一项活动，会比泛泛参与多个短期项目更能博得招生官的认可。此类学生更有passion（热情），或者说更有commitment（执着精神）。

浅层参与VS 获取成就

通常，越高端的学校，评估课外活动及领导力的标尺就越高。比如，参加辩论赛，有些成员偶尔会在校级比赛中获奖，有些则参加地区级、市级、省级甚至全国比赛并取得名次。名校的招生官对优异的评判的阙值很高，高水准的成绩才能打动他们。再比如，校交响乐团成员的经历很棒，但如果是首席小提琴手，或者是乐团团长，这样的资历更出众。当然，如果是个人独奏获得过地区级、省市级、国家级甚至是国际级别的比赛奖项就更上一层楼了。

普通成员VS领导能力

美国大学期待在申请者的身上看到领导能力。高中里一个活跃的学生组织的主席，校报或者学校年鉴的编辑，都是申请中常见的体现领导能力的活动。同样，录取率较低的学校，希望申请者担任过更高层次的领导职位。当然，美国大学各有所好，比如长期担任Princeton College招生主任的Fred Hargadon更关注学生执着坚持的毅力。

自发独创 VS 功利镀金

学生出于浓厚的兴趣，自发创立的活动更让招生官刮目相看，即使这项活动并不标新立异。仅仅是希望给自己的申请简历镀金，由父母花钱安排的貌似“高大上”的各种跨国志愿者活动等，已经落了俗套，平淡无奇了。